1- Bir ülkede yaşayan insanların bütünü.
2- Kelime kullanım olarak toplum anlamına gelse de bu halkın oluşturduğu “devlet” anlamında da kullanılmaktadır. Devlet ve devletle ilgili anlamı da vardır.
3- Resmiyeti ve genelliği anlattığı gibi özelin gizlinin ve kapalılığının zıddı olarak ta açıklığı ifade eder. Ayrıca halka ait oluş ve görünebilirlik anlamını da taşır.
4- Sosyolojik olarak Örgütün veya siyasal sistemin eylemleri ile işlemlerinden etkilenen kanaatleri ile ya da eylemleriyle örgütü etkileyen ortak çıkarları bulunan birey kümeleridir.
Kamu Malı Nedir ?
Kamu malı (İngilizce: Public Domain) kavramının herkes tarafından kabul edilmiş veya hukuksal olarak garanti altına alınmış bir tanımı olmamasına ragmen bu kavramın yaygın kullanım biçimi hukuksal hakları belirli bir kişiye veya kuruma ait olmayan ve bu yüzden kamuya ait olduğuna inanılan fikir ve sanat eserlerini ifade eder.
Günlük hayatta genellikle bilgisayar programları için kullanılan Kamu Malı deyiminin içeriği hızlı bir biçimde yazı haber şiir fotoğraf resim müzik gibi alanlarıda içine alacak şekilde genişlemektedir.
Bir fikir veya sanat Eserinin kamu malı olması:
- Yaratıcısının bilinçli olarak tüm haklarından vazgeçtiği ve bu sayede eserini kamuya bağışladığı durumlarda ki bu en yaygın olarak görülen durumdur. Bazı ülkelerin telif hakları ile ilgili kanunlarında böyle bir vazgeçme mümkün değildir. (Örneğin Federal Alman Cumhuriyeti). Bu durumda eser sahibi haklarından vazgeçemez ancak dileyen herkese eserini dilediği şekilde ve ücretsiz olarak kullanma hakkı tanır.
- Yaratıcısının ölümünün üzerinden en az 70 yıl geçtiği ve bu sayede telif haklarının hukuksal olarak sona erdiği durumlarda. Örneğin Ömer Hayyamın şiirleri gibi. Dikkat edilmesi gereken konu eserin aslının dışındaki dillerde çevirmenin hakları yüzünden kamu malı olmayabileceğidir.
- Yaratıcısının gerçek kimliğinin belli olmadığı durumlarda. Örneğin yaratıcısı tarafından bir bilgisayar grubuna anonim olarak ya da yalnızca bir rumuz ile gönderilmiş başka hiçbir telif hakkı bilgisi içermeyen bilgisayar programı olması durumunda geçerlidir.
Kavramların görece yeni ve hukuksal olarak tam tanımlanmamış olması Kamu Malı Freeware Adware Shareware Özgür yazılım (Free Software) Açık kaynak (Open Source) Creative Commons ve benzeri tanımlamaların çoğu zaman yanlış olarak birbirlerinin yerine ya da sanki içerik olarak aynı şeyi ifade ediyorlarmışcasına kullanılmasına yol açsa da bu kavramlar arasında ciddi hukuki etik sosyolojik ve ücretlendirme ile ilgili farklar bulunmaktadır ve bu yüzden dikkatle kullanılmalıdırlar.