Üst deri ,saç, tırnak, balık pulu ve hayvanların gaga, tüy, boynuz hücrelerinin çoğunu oluşturan lifli ve dirençli bir proteindir.
Keratin, uzun bir aminoasit zinciri, yani proteindir.Keratini oluşturan polipeptit zinciri bir sülfür köprüsü ile birbirine bağlanır.Sülfür köprüleri, sülfür atomları içeren aminoasitler arasında bulunmaktadır.Bu bağlar , küçük iplikçikler şeklinde birleşirler.Daha sonra bu iplikçikler,gitgide büyür ve bir arada istiflenerek bir hücre oluştururlar.
Saçlarınız birbirine sülfür köprüleri ile bağlanmış keratin moleküllerinden başka bir şey değildir.Saçınızdaki herhangi bir değişiklik sırasında , aradaki bu sülfür bağları kırılır.Örneğin saçın çeşitli işlemler ile dalgalandırılması , bu gözle görülmeyen molekül bağlarının değişikliğe uğramasından ibarettir.
Keratini tanımlamak için kullanılan tüm teknik açıklamalar , aslında tek saç hücresi içindir.Tek bir saç teli , bu hücrelerini oluşur.Yani saçlarınız esnektir.Bunun da nedeni , keratini oluşturan hidrojen bağlarıdır.Esnek hidrojen bağlarının sağladığı bu özellik nedeniyle saçlar hareket eder ve kolay kolay kopmaz.Eğer keratin molekülü farklı bir kimyasal bağ ile bağlansaydı, saçlar kitlevi ve son derece sert olurdu.Şekil alan ,rahat hareket eden saçlar yerine kafamızda sert bir ağırlık taşıyor olurduk.
