Fransa’da La Haye’de doğan Rene Descartes (1596- 1650) felsefe ,matematik ve bilimde devrim yaratan eserler yazmadan önce uzun yıllar boyunca orduda mühendis olarak çalıştı.Felsefesi bugün Kartezyenizm veya Kartezyen felsefe olarak bilinir.
Descartes’in felsefi projesi o zamanlar Fransa’da ve Avrupa genelinde üniversite eğitiminin temelini oluşturan Aristotalesçi bilim sisteminin yerini almaktı.En önemli eseri ”İlk Felsefe Üzerine Derin Düşünceler” (1641) eseridir.Kitap seyahatleri sırasında küçük bir odada geçirdiği 6 gün boyunca edindiği düşünceleri nakleder.Descartes tüm inançlarını sorgulamıştır.Sadece gerçekliğinden şüphe duymadığı inançlarını korudu.Descartes meşhur gözlemini yani düşünüyor olduğuna göre varlığından şüphe edemeyeceği gözlemini bu çalışması esnasında yaptı.”Düşünüyorum, öyleyse varım.”
Descartes temelde varoluşunun şüpheli olmadığı sonucuna varırken bedeninin doğasından şüphe duyabileceğine inandı.Descartes, zihin ve bedenin birbirinden ayrı olduğunu savundu.Çünkü düşünme becerisi çürütülemez bir gerçekti oysa fiziksel bedenin varlığı öyle değildi.
Descartes , bedenin fizik ile tarif edildiğine inandı.Beden büyüklüğü, şekli ve hızı olan hareket halindeki geometrik şeylerdir.Diğer yandan akıl maddi olmayan düşünen şeylerdir.Descartes’e göre hayvanlar sadece birer makinedir.Çünkü düşünmüyorlardı, akılları yoktu ve hareket eden parçaların oluşturduğu karmaşık bir düzenlemeden ibaretlerdi.Descartes ayrıca koordinat geometrisi de denen ”analitik geometri”yi icat etti.
