Sömürgecilik ya da yayılmacılık.Bir devletin kendi sınırları dışındaki başka halklar ve onların toprakları üzerinde , onların rızası olmadan egemenlik kurma yönündeki politikasına verilen addır.
Emperyalizm terimi ,Latince imperium sözcüğüne dayanır.’’Diktatörlük gücü’,’ ‘’ merkezi hükümet’’, ‘’keyfi yönetim metodları ‘’ anlamına gelmektedir.
Bir ulus veya devletin sınırlarını haksız uygulamalara dayanarak genişletmesi.Bir ulusun kontrolünü diğer haklar üzerinde genişletmesini sağlayan politika ve uygulamalarda emperyalizmin içerisinde yer almaktadır.
Emperyalizm, 16.yy’a kadar devam eden imparatorlukların genişlemesi süreci için kullanılmıştır.Coğrafi Keşiflerle başlayıp 19. Yy’a kadar devam eden emperyalist uygulamalar,eski emperyalizm olarak adlandırılır.
Günümüzde halen devam eden emperyalizm ile emperyal devletler ,sömürü ile güçlerine güç katmaktadırlar.