Gotik çağ 17 nci yüzyılda Fransa’da Paris ve çevresindeki tarayı da kapsayan bir bölge olan Ile’de yeni bir mimari türün gelişmesi ile başlamıştır. Bu tür 1250 yılında beraber hem heykel hem de resim sanatını etkileyerek Avrupa’nın birçok kısmına yayılmıştır.
Gotik sözlüğü İtalya’da türetilerek ilk başta mimari tarzla Roma imparatorluğu istila edip yok eden Gotlarla ilişkilendirilerek olumsuz bir çağrışım taşımıştır öte yandan gotik dönem sanatçıları kendi eserlerini model eser anlamına gelen opus mordernum veya Fransız eseri anlamına gelen opus Francium olarak adlandırmışlardır. Paris’in hemen kuzeyinde yeniden inşa edilen Saint Denis Abbey Kilisesi genelde gotik mimarinin ilk örneği olarak düşünülmektedir 1137 ile 1144 yılları arasında Abbot Suger kilise için yeni bir koro alanı yaptırdı binanın yapımında daha büyük camlarla daha uzun kemerler kullanıldı ki bu da binayı daha önceki roma mimari tarzının kasvetli katılığına güçlü bir zıtlık oluşturarak daha zahmetli ve daha hafif gösterdi.
Gotik mimari yapımının 1163’de başladığı Paris’teki Notre Dame ve 1194’ten 1140’a kadar yeniden inşa edilen charts notre dame de tam anlamıyla gelişme göstermiştir binanın ağırlığını dışardan desteklemek için dayanma kemerleri ile dış kemerler dikilmiştir böylelikle bu büyük ve ağır yapılardan kesilen duvarlara koymak için daha fazla vitray pencereler kullanıldığı ve dolayısıyla iç alan daha parlak ve renklerle daha göz alıcı bir hale geldi. Gotik mimari Fransa’nın dışında yapımına 1220 de başlanan Salisbury Katedrali’nde ve yapımına 1310 civarında başlanan İtalya’daki Orvieto Katedrali’nde etkili oldu.
Kuzey Avrupa’da gotik resimler en çok üç erkek kardeş tarafından 1413 ve 1416 yıllar arasında resimlenen Les, Tres, Riches Heures du Duc de Berry isimli görseli ile ünlü el yazması kitap da olduğu gibi kitap resimlerinde vitray pencerelerde görüldü öte yandan İtalya’da Gotik tarz Giodtto ve Sinone Martini’nin resimlerinde kendisine açıkça gösterdi heykeller Almanya’daki Naubburg katedralinin veya chartres dakik muhteşem kapı girişlerinde görülebilen Gotik katedrali hem iç hem de dış bölümlerinin dekorasyonunda yaygın şekilde kullanılır Gotik tarz on altıncı yüzyılın başlarına dek Fransa ve Kuzey Avrupa’nın büyük kısmında gelişimini sürdürdü İtalya’da Rönesans’ın başlamasıyla daha erken kaybolmaya başladı.
