1817 yılında İngiliz doktor James Parkinson tarafından tanımlanmış hastalıktır.İlk olarak ‘’sallayıcı felç ‘’ adıyla kaleme alınmıştır.Parkinson, 40 yaşlarında nadiren görülen genellikle 50 yaşından sonra ortaya çıkan , yavaş ilerleyen bir hastalıktır.Parkinson hastalığını da içinde barındıran ,bu hastalığın benzer belirtilerinin görüldüğü ancak farklı nedenlere bağlı olarak gelişen çok sayıda hastalık Parkinsonizm başlığı altında toplanmıştır.
Parkinsonizm, belli bir hastalıktan çok değişik nedenlere bağlı ortaya çıkan birtakım belirtileriyle tanınan birden fazla hastalığı ifade eder.Bunlarda da Parkinson hastalığında görülen bazı belirtiler dikkat çeker.Örnek olarak; bazı uzuvların titremesi, vücut hareketlerinin yavaşlaması, kasların sertliği, küçük adımlarla ve ayakları sürüyerek yürüme örnek gösterilebilir.Parkinsonizmde ,Parkinson hastalığının belirtileriyle birlikte beynin başka bölümlerinin de etkilenmesi sonucunda çok sayıda başka belirtilerde görülür.Hastalıkların nedenleri farklı olduğundan tedavileri de farklı olabilmektedir.
Parkinsonizmin Nedenleri:Parkinsonizm arasında en sık görülen ,idyopatik parkinsondur.Bu hastalıkta , beyinde dopamin isimli kimyasal maddeyi üreten sinir hücreleri zarar görür.Bu zarara yol açan nedenler tam olarak bilinmediği için sebebi bilinmeyen anlamında ‘’idyopatik’ kelimesi ile adlandırılmıştır.Beyinde yeterli dopamin olmadığından dinlenirken bile uzuvlarda titreme, kas sertliği,duruş bozukluğu ve hareket yavaşlığı gibi belirtiler görülür.
Dopamin hücrelerinin görevlerini yerine getirememesinin bazı nedenleri vardır.Tümörler, bazı kimyasal maddelerle zehirlenmeler(karbonmonoksit gibi) ,beyin dokusu iltihabı sayılabilir.Bazı ilaçların dopaminin bağlandığı striyatum bölgelerindeki doğal etkisini engellemesi nedeniyle , dopamin kimyasal mesajını iletemez ve sanki dopamin eksikliği varmış gibi bir sonuç ortaya çıkar.Psikiyatri hastalarında kullanılan bazı ilaçlar,bazı tansiyon düşürücüler, bazı kusmaya karşı kullanılan ilaçlar Parkinsonizm tablosuna neden olabilir.Sorumlu ilacın kesilmesiyle durum düzelir.
Parkinsonizmde yer alan hastalıkların küçük bir bölümünün kalıtımsal olduğu bilinmektedir.Wilson hastalığı bunların başında gelir.Erken teşhis hastalıklar için çok önemlidir.Çünkü bu hastalığın tedavisi vardır ve hayat kurtarıcıdır.