Eski Yunanca pathos(hastalık) ve logos(bilim) sözcüklerinden oluşan hastalıklar bilimidir.Patoloji ile uğraşan kişilere , patalog denir.Pataloji, organ ve dokularda çeşitli nedenlerle oluşan değişiklikleri inceler, bu bilgileri arşivler ve faydalanarak teşhis koyar, ölüm nedenini araştırır.Sadece insanların değil aynı zamanda hayvan ve bitkilerinde hastalık durumlarını inceler.
Patolojide kimya, fizik, anatomi ve bakteriyolojide kullanılan yöntemlerin yanı sıra histokimya ,immunohistokimya, immunofloresan , elektron mikroskobik inceleme gibi özel yöntemlerde kullanır.Kullanılan diğer bir yöntem ise ,otopsidir.Otopsi, organların çıplak göz ile muayenesini sağlar.Bu sırada ölüm nedeni , hastalıklar sırasında organ yapısında ortaya çıkan lezyonlar anlaşılabilir.Bozukluk çıplak gözle görülmüyorsa , mikroskobik inceleme de yapılır.